Elle s’applique au monde (économie mondiale), à notre pays (économie nationale) et à des entreprises que sont les laiteries (économie locale). Les laiteries appartiennent à l’industrie de transformation (qui agit sur la matière) et se range dans le secteur secondaire de l’économie d’un pays. Une ferme peut avoir une partie de son activité en transformation et dépendre à la fois du secteur primaire (agriculture et élevage) et du secteur secondaire (fabrication de yaourts ou de fromages par exemple). Le secteur primaire concerne la collecte de la matière (exploitation directe d’une ressource naturelle (matériaux, énergie et certains aliments comme le lait). L’agriculture et l’élevage en font partie. Le secteur tertiaire regroupe les industries de service (qui est à l’opposé du traitement d’une matière, qui est donc « immatériel », comme l’enseignement, les assurances, les banques, les services à la personne, la sécurité, le nettoyage…).